Le texte de cette brochure, guide d'une étonnante promenade,a été réédité par I.D. Gouvy asbl. Il n'est plus disponible en version papier, mais vous pouvez le télécharger gratuitement en suivant le lien ci-dessous.

Il est le résultat du travail accompli par

• Jean De Bruyne (Namur, décédé le 30 aout 1997)
• Anne De Bruyne (Bruxelles)
• Cédric Lenain (Braine-L'Alleud)
• Nicole Delplace (Namur)
• Joseph Toubon (Gouvy)

En guise d'introduction

Il n'est plus pensable de trouver la nature «à l'état pur» dans nos régions. Partout on rencontre trace de l'activité des hommes, mais ce sont les endroits où leur action n'a pas trop rompu l'harmonie naturelle qui nous attirent. À cet égard, l'Ardenne n'est pas encore trop mal lotie.

Nous aimons rencontrer au cours de nos promenades ce que nous appelons le «petit patrimoine» de la région  : croix, potales, vieux chemins abandonnés on ne sait trop pourquoi, anciens vestiges d'occupation, étangs, marais, limites de toutes sortes telles que fossés, levées de terre et bornes.

Mais ce sont les bornes qui ont retenu spécialement notre attention et, à cet égard, Gouvy, commune frontalière, en recèle pas mal.

Au fur et à mesure que nos découvertes sur le terrain progressaient, des questions de plus en plus nombreuses nous venaient à l'esprit  : Pourquoi ces frontières ? Pourquoi des limites de forme souvent bizarre ? Pourquoi ces bornes parfois si proches l'une de l'autre, sans raison semble-t-il, et parfois si éloignées ? A qui appartient le terrain sur lequel une borne est implantée ? ... Curieusement, beaucoup de nos interrogations n'ont pas encore trouvé de réponse à l'heure actuelle et cela entretient notre ardeur.

Au cours de nos randonnées nous croisons des cultivateurs, d'autres promeneurs, des bûcherons, des groupes de jeunes en exploration, ... Très souvent un contact s'établit et la conversation s'engage. Chaque membre de notre groupe s'est toujours trouvé enrichi par tout ce que «l'autre» lui apporte lors de ces échanges. Quelle richesse de croiser sur sa route un botaniste qui vous fait remarquer des plantes que, sans lui, on n'aurait jamais observées, ou un forestier qui vous montre des traces d'animaux, qui vous parle de l'exploitation de la forêt et de ses problèmes.

De notre côté, nous parlons parfois de nos recherches. Nos interlocuteurs, d'abord étonnés de voir qu'on peut s'intéresser à des bornes-frontière, nous écoutent ensuite avec attention. Leurs questions, leurs suggestions, leurs remarques montrent à suffisance leur intérêt. Nous avons la conviction d'avoir parfois contribué à leur faire voir notre «petit patrimoine» avec d'autres yeux.

Nous espérons que le texte présenté dans cette brochure pourra remplir le même rôle.

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